México, D.F. / Agosto 8.-
Fueron cuatro dagas al corazón de un conjunto que hasta ese momento se había caracterizado por imponerse siempre en la instancia decisiva, por celebrar a toda costa sin importar el rival.
Conseguir cinco coronas en el mismo número de intentos de 1972 a 1980 enalteció al Cruz Azul a la cúspide del balompié mexicano, por lo que ganar la ida por 1-0 sobre Pumas en la final 1980-81 en el Estadio Azteca parecía suficiente para visitar a los felinos.
Pero esos tantos de Hugo Sánchez, Ricardo Ferretti, Manuel Manzo y José Luis López, aunados a la expulsión de Carlos Jara Saguier —el 9 de agosto de 1981— decretaron la voltereta sobre el césped del Olímpico Universitario y penetraron hasta lo más profundo de La Máquina, para hacerla descarrilar por primera vez en una final en Liga.
A 30 años de distancia pocos imaginaron que ese golpe sobre el otrora grande y poderoso cuadro celeste daría comienzo a una maldición que sólo a la mitad de este tiempo pareció tener un bálsamo de consuelo (con el título del Invierno 1997), pero finalmente fue una euforia demasiado magra para una institución que desde que apareció en el máximo circuito (temporada 1964-65) y hasta antes de ese 9 de agosto de hace tres décadas, sólo conocía el sabor de la victoria en la serie decisiva del torneo nacional.
Perder de manera contundente una ventaja frente a la Torre de Rectoría no sólo privó a los Cementeros del segundo tricampeonato de su historia, sino que marcó el rumbo de una escuadra que no se caracterizaba por sufrir en instancias definitivas y que hoy sólo ha podido triunfar en una de sus últimas nueve finales disputadas en el certamen local.
Seis años después de esa debacle ante los Pumas la historia se repitió. Cruz Azul enfrentó al Guadalajara por el título de la campaña 1986-87 y pese a ganar la ida (2-1) sucumbió de manera contundente en la vuelta (3-0) para mostrar que ese golpe sufrido en Ciudad Universitaria fue mucho más fuerte de lo que aparentó en su momento.
Tocó el turno al América (1988-89) y los de Coapa, sedientos de revancha por lo que había acontecido en la final de 1972 no lo desaprovecharon, al imponerse con global de 5-4 a una Máquina que mostraba corazón, sí, pero que carecía de la chispa manifestada de 1972 a 1980 para imponerse ante cualquier situación desfavorable en una instancia definitiva en Liguilla.
Llegó la década de los noventa en el siglo pasado y los lamentos no terminaron. Al Necaxa poco le importó enfrentar a un Estadio Azteca atiborrado de aficionados celestes, quienes atónitos veían una vez más cómo el equipo de sus amores se desmoronaba a la hora buena para sucumbir en la serie por el título de la campaña 1994-95, pese a que en el camino rumbo a la gran final había dejado tendidos a auriazules y Águilas.
Tuvieron que pasar más de 15 años de la primera debacle en CU para que un Cruz Azul mostrara el carácter necesario, se impusiera a todas las adversidades y levantara el trofeo de campeón al superar al León.
Esa Máquina de Luis Fernando Tena en el Invierno 1997 ha sido la única con la casta del equipo que maravilló en los setenta y pareció tener los argumentos para regresarle a los celestes su lugar en el Olimpo balompédico mexicano, pero el superliderato del Invierno 1998 y el duelo por el título de un año después con el mismo técnico, no fueron ratificados en la Liguilla y la maldición que comenzó enfrente de la Torre de Rectoría se recrudeció.
Con el inicio del nuevo siglo la sequía fue incluso mayor, pues La Máquina ni siquiera se aproximaba a la disputa de una corona en la Liga, pero alcanzar la final del Clausura 2008 trajo consigo una nueva esperanza, la cual se diluyó como un castillo cimentado en la arena al sucumbir con el Santos en la gran final.
Caer con los laguneros significó una serie de descalabros en la serie por el título, al ser despachado también por el Toluca en el Apertura 2008 y el Monterrey (Apertura 2009) y con ello se generó el despectivo sobrenombre de “subcampeonísimo”, lo que finalmente agudizó aún más la crisis de un conjunto que hasta antes del 9 de agosto de 1981 no conocía el sabor de la derrota en una final de Liga y que ahora, a 30 años de distancia, sólo puede “presumir” un título y un sinfín de sinsabores.
-Cronología
A) Temporada 1980-81: Cruz Azul vence a Pumas 1-0 en la ida en el Azteca, pero en la vuelta en Ciudad Universitaria sucumbe por goleada de 4-1.
B) Temporada 1986-87: La Máquina sale airosa sobre el Guadalajara con marcador de 2-1 en casa, pero es goleada por Chivas en el Jalisco al son de 3-0.
C) Temporada 1988-89: Enfrenta al América y cae 2-3 en el duelo de ida, y pese a ponerse 2-1 al frente en la vuelta, finalmente pierde por 5-4 global.
D) Temporada 1994-95: Necaxa es el rival y el “Cuchillo” Herrera seca al celeste Julio Zamora para que los Rayos ganen la corona con un global de 3-1.
E) Torneo Invierno 1997: Cruz Azul al fin se corona al vencer al superlíder León con un gol de oro anotado por Carlos Hermosillo a través de un penalti.
F) Torneo Invierno 1999: Los Cementeros igualan a dos con el Pachuca en el Hidalgo, pero en el estadio Azul caen con gol de oro tuzo en tiempo extra.
G) Torneo Clausura 2008: La Máquina se pone al frente, pero el Santos reacciona, da la voltereta (1-2) y en casa empata (1-1) para coronarse.
H) Torneo Apertura 2008: Cruz Azul pierde de local con Toluca (0-2), gana de visita con el mismo marcador y deja ir el título en la serie de penaltis.
I) Torneo Apertura 2009: La Máquina vencía en la ida por 1-3 de visita, pero el Monterrey reacciona, gana 4-3 y en la vuelta remata al triunfar por 2-1.
-Cifras
* 9 derrotas ha sufrido Cruz Azul en los 18 partidos por el título que ha disputado desde 1980-1981.
* 4 victorias únicamente ha conseguido La Máquina en las series por la corona jugadas en este lapso.
* 31 anotaciones ha recibido el cuadro cementero en las finales desde 1981, por sólo 21 tantos marcados.
Cruz Azul, treinta años y un título
