En su segunda salida del año, el 9 de abril ante San Francisco, el reynosense Jaime García dejó el partido ganado y sus relevistas se encargaron de echarlo a perder en la novena entrada, con dos outs.
Pero así como sus compañeros evitaron la segunda victoria del zurdo, la noche del jueves se encargaron de apoyarlo ofensivamente para que en una presentación poco brillante, García se llevara el crédito ante los Dodgers.
En el beisbol hay un término llamado “salida de calidad” que le pide a un lanzador cuando menos seis entradas completas y tres o menos carreras limpias.
La noche del jueves 14, García no estuvo en su mejor momento y batalló desde el principio para poder colocar sus pitcheos con la efectividad acostumbrada. Sin embargo, una buena defensiva lo sacó de apuros.
“Mi repertorio no estuvo tan bien como en los primeros dos juegos”, aceptó García luego del partido que San Luis ganó a los Dodgers 9-5. “Sólo estaba tratando de encontrar el camino”.
San Luis había anotado sólo cuatro carreras en total durante las primeras dos presentaciones de García esta temporada. El jueves se destaparon con 10 hits y seis carreras en las primeras cinco entradas.
Eso le dio confianza al tamaulipeco para sortear el partido y mantenerlo en ventaja hasta su salida.
La primera entrada fue por demás difícil para el zurdo, ya que cuatro de los primeros cinco bateadores se embasaron, provocando una carrera y la casa llena con un out. Pero García se las arregló para que James Loney elevara corto al jardín izquierdo y Jamie Hoffman bateara una línea brava que murió en el guante del tercera base Daniel Descalso.
En el segundo inning tuvo corredores en tercera y segunda con dos outs, pero salió ileso. En la tercera le abrieron con sencillo y doble, para una carrera, pero su cuadro sacó un corredor en home. En la cuarta vino una carrera sucia y en la quinta permitió un hit.
En total, nunca pudo sacar un episodio en orden y sus acostumbrados ponches (18 en los dos primeros juegos) se vieron reducidos a solamente dos.
García admitió que nunca se sintió a gusto en la loma y estuvo desconcentrado.
“A veces no vienes bien y tratas de compensar eso tirando más duro o de ser más venenoso”, dijo el pitcher de 24 años.
El manager Tony LaRussa aplaudió el esfuerzo de García, quien nunca dejó de pelear en la loma.
En la cuarta entrada, cuando el zurdo se embasó en error del tercera base, hizo un esfuerzo extra al correr de primera a tercera y eso le provocó una molestia pasajera en la pierna izquierda.
Y aunque todo pasó rápido, no lo quisieron exponer y tras 91 lanzamientos dejó el partido por un bateador emergente en la quinta entrada.
En resumen, tras sus primeras tres salidas del 2011, García se ha convertido en el mejor pitcher del equipo con dos victorias y cero derrotas, una efectividad de 1.35, 20 ponches en 20 entradas y dándole a su club la certeza de que tienen un pitcher de confianza sobre la loma de los disparos.
Si las cosas siguen bien, sus paisanos tendrán la oportunidad de verlo en Houston en la serie del 26, 27 y 28 de abril.
