París, Francia.- Serge Lazarevic, oficialmente el último rehén francés en el mundo, “está libre” y “relativamente con buena salud” después de más de tres años secuestrado en el Sahel, anunció hoy en París el presidente francés, François Hollande.
“Nuestro rehén Serge Lazarevic, nuestro último rehén, está libre”, declaró a la prensa Hollande. “Francia ya no tiene ningún rehén, en ningún país del mundo”, se congratuló.
Pocas horas después de su liberación en el norte de Malí, Lazarevic dijo en Niamey, capital de Níger, que está “en forma”.
“He perdido unos 20 kilos pero estoy bien, estoy en forma”, declaró el ex rehén, que se entrevistó con el presidente nigerino Mahamadou Issoufou, a quien le dio las gracias.
Serge Lazarevic, un coloso franco-serbio de 51 años, fue secuestrado por un grupo de hombres armados en un hotel de Hombori, Malí, el 24 de noviembre de 2011, junto con Philippe Verdon, quien lo acompañaba para lo que fue presentado como un viaje de negocios.
Philippe Verdon fue encontrado muerto de una bala en la cabeza en julio de 2013. El grupo Al Qaida en el Magreb Islámico (AQMI), que se atribuyó su secuestro, había presentado a ambos rehenes como agentes de inteligencia franceses.
“Serge Lazarevic viajará a Niamey y luego a Francia. Se encuentra relativamente en buena salud, a pesar de las condiciones muy duras de su prolongado cautiverio. Será repatriado a Francia rápidamente”, precisó el presidente francés en un comunicado.
El 17 de noviembre, en un video difundido por AQMI, Serge Lazarevic, con una barba espesa, boina negra y túnica gris, declaró en francés que estaba enfermo y que pensaba que su vida corría peligro.
Poco después, el presidente de Níger, Mahamadou Issoufu, manifestó su “optimismo” respecto a una próxima liberación.
En su comunicado, François Hollande indicó que “agradece a las autoridades nigerinas y malíes” que trabajaron en la liberación de Serge Lazarevic.
“Sobre todo el presidente Issoufou y el presidente (malí Ibrahim Boubacar) Keita, “cuya participación personal agradezco”, indica dicho texto.
“Esta liberación fue el resultado de esfuerzos intensos y prolongados tanto de las autoridades de Níger como de Malí”, se congratuló Niamey en un comunicado recibido por la AFP.
Lazarevic fue puesto en libertad a poca distancia de Kidal, en el norte de Malí, y de allí se dirigió a Niamey, indicó a la AFP una fuente de la seguridad malí.
ENTÉRATE
Tres extranjeros -un sueco, un holandés y un sudafricano- siguen prisioneros de AQMI en el Sahel. Fueron secuestrados el 25 de noviembre de 2011 en Tombuctú (norte de Malí). Un cuarto rehén -un alemán- fue asesinado cuando trataba de resistirse a su secuestro.
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