Zúrich, Suiza.-
Joseph Blatter, que dimitió el martes apenas cuatro días después de su reelección, quedará con la tercera presidencia más larga en la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), con 17 años, sólo superado por los míticos Jules Rimet y Joao Havelange.
Blatter ocupaba el cargo desde 1998 y hubiera alcanzado los 21 años en la cúspide de la pirámide del fútbol si hubiera llegado hasta el final de su quinto mandato, previsto para 2019. Su predecesor y mentor, Joao Havelange, estuvo 24 años, de 1974 y 1998.
Por delante está con ventaja el francés Rimet, mito del impulso del fútbol, ‘padre’ del Mundial y presidente de la FIFA durante 33 años, de 1921 a 1954.
Los otros presidentes con los que ha contado el organismo fueron el francés Robert Guerin (1904-1906), el inglés Daniel Burley Woolfall (1906-1918), el belga Rodolphe William Seeldrayers (1954-1955) y los también ingleses Arthur Drewry (1955-1961) y Stanley Rous (1961-1974). El holandés Carl Hirschmann (1918-1921) y el suizo Ernst Thommen (1961) ocuparon el cargo de forma interina.
En la gestión deportiva, Blatter comenzó en un papel relevante como secretario general de la Federación Suiza de Hockey sobre Hielo y trabajó en la organización de los Juegos Olímpicos de 1972 y 1976. En la FIFA trabajaba desde 1975, primero como director técnico hasta 1981 y luego como hombre de confianza de Havelange, como secretario y director ejecutivo.
Su etapa como presidente desde 1998 ha estado marcada por un fuerte impulso comercial y mediático, y por una mayor internacionalización de este deporte. En sus mandatos, el Mundial de fútbol, el torneo de referencia, se disputó por primera vez en Asia (Japón/Corea del Sur-2002) y África (Sudáfrica-2010).
Su presidencia ha estado marcada además por escándalos y crisis, que consiguió ir apagando, hasta su dimisión de este martes. Entre ellas las sospechas de corrupción en el proceso de atribución de sedes de los Mundiales de Rusia-2018 y Catar-2022.
Dos días antes de la reelección del viernes de la pasada semana tuvo que hacer frente a una grave crisis en su organización, con la detención de siete dirigentes del fútbol en Suiza por una operación anticorrupción.
Las sospechas de este martes lanzadas por el diario The New York Times contra el número dos de Blatter, el francés Jérôme Valcke, citando a fuentes federales estadounidenses, terminaron por dar el golpe de gracia a la presidencia del suizo.
El anterior presidente de la FIFA, Joao Havelange, ya había tenido una etapa también larga y marcada por un ánimo reformador que sentó las bases de lo que hoy es este organismo. Havelange, exnadador, continúa con vida y el pasado 8 de mayo cumplió 99 años.
La presidencia más larga en la FIFA fue la del francés Jules Rimet, que dirigió la organización durante 33 años, de 1921 a 1954. Durante gran parte de esa etapa compatibilizó sus funciones con las de presidente de la Federación Francesa de Fútbol (1916-1946).
Sus comienzos no tuvieron un escenario sencillo, en unos años en los que el fútbol estaba todavía en su desarrollo inicial. Fueron años complicados, por la situación económica primero y por la Segunda Guerra Mundial después.
En su presidencia se constituyó el Mundial de fútbol, con una primera edición en Uruguay en 1930, y desde 1946 el trofeo de la Copa del Mundo pasó a llevar su nombre.
En la ‘era Rimet’ fueron empezando a constituirse las estructuras del fútbol actual, con la fundación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la Unión Europea del Fútbol (UEFA) en 1954.
Cuando dejó el cargo fue nombrado presidente de honor de la FIFA y murió dos años después, en 1956, en Suresnes (Francia).
Hasta ahora, tres de los presidentes de la FIFA han fallecido en el cargo, los ingleses Woolfall (1918) y Drewry (1961), y el belga Seeldrayers (1955).
Discussion about this post