Dallas, E.U.-
Científicos del Centro Médico del Suroeste de la Universidad de Texas desarrollan un medicamento para combatir tumores cancerígenos en enfermos de fase avanzada o terminal, cuya primera etapa de pruebas ha resultado exitosa.
El medicamento derivado de la corteza del árbol “Pau D’Arco”, que se encuentra en las selvas tropicales de Sudamérica, es utilizado para combatir tumores cancerígenos, aseguró el doctor David Boothman, director asociado de investigación del Centro Médico del Suroeste en Dallas.
La sustancia, conocida como beta-lapachone, está presente en la corteza del árbol en alrededor de 0.7 por ciento, explicó Boothman, cuya investigación en esta área se extiende por más de 30 años.
“Cuando lo descubrimos, no deseábamos que la gente fuera a cortar los árboles, por lo que la fabricamos en forma sintética”, indicó.
Boothman dijo que el Centro Médico del Suroeste posee una patente sobre la versión sintética de la droga, que encuentra y mata a las células cancerosas sin dañar las células sanas. Las enzimas en los tumores de cáncer activan la droga, expuso.
“La conclusión es que se convierte en peróxido de hidrógeno (agua oxigenada…) por lo que, finalmente, desinfecta el tumor”, explicó.
El medicamento se encuentra en las primeras etapas de las pruebas clínicas orientadas a ofrecer más opciones de tratamiento a las personas con cáncer de páncreas avanzado y terminal, que tienden a vivir solo tres o cuatro meses después del diagnóstico.
“Esta estrategia de tratamiento puede abrir la puerta a otras opciones”, dijo el oncólogo de Centro Médico del Suroeste, Muhammad Beg.
Los investigadores llevan a cabo estudios sobre la combinación del nuevo fármaco con la quimioterapia estándar y aseguran que hasta el momento los resultados han sido alentadores.
“Nuestros datos muestran que es la combinación de estos medicamentos lo que funcionan mejor que cualquiera de los dos por sí mismos”, dijo Beg.
