Cd. de México.- La organización conservacionista WWF advirtió que la población de elefantes de una de las reservas más antiguas de África, el sitio del Patrimonio Mundial de la Reserva Selous, podría verse diezmada en 2022 si no se toman medidas urgentes para detener la caza furtiva a escala industrial.
Expuso que en esta reserva, considerada la más extensa de África, albergaba una de las mayores concentraciones de elefantes en el continente, pero la caza furtiva por el marfil ha reducido la población en un 90 por ciento en menos de 40 años.
Recordó que cerca de 110 mil elefantes llegaron a habitar las sabanas, los humedales y los bosques de Selous, pero hoy solo quedan alrededor de 15 mil ejemplares en el ecosistema.
De acuerdo con un análisis de la WWF, realizado por Dalberg Global Development Advisors, la pérdida de elefantes en Selous puede tener un efecto negativo en la economía de Tanzania que depende de la naturaleza y pondría en riesgo el medio de vida de 1.2 millones de personas.
Además, el turismo en Selous genera seis millones de dólares anuales y esta actividad representa una contribución anual de cinco mil millones de dólares al PIB de Tanzania, un país que cuenta con sitios reconocidos a nivel mundial como el Monte Kilimanjaro y el Parque Nacional del Serengueti.
“Selous es el único lugar reconocido como sitio del Patrimonio Mundial en el sur de Tanzania y es una de las áreas silvestres más grandes de África. Su valor para Tanzania y, sin duda, para el resto del mundo depende de sus poblaciones de animales silvestres y sus ecosistemas prístinos,” expuso Amani Ngusaru, director de WWF-Tanzania.
En 2014, indicó, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en inglés) colocó a Selous en la lista de Patrimonio Mundial en peligro por la gravedad de la caza furtiva de elefantes.
Puntualizó que un promedio de seis elefantes eran cazados cada día por organizaciones criminales en Selous durante el peor momento de la crisis.
Ante ello, la WWF exhortó en un comunicado a realizar un mayor esfuerzo en la lucha frente a los delitos contra la vida silvestre, una evaluación del impacto de las actividades industriales propuestas, más inversión en infraestructura turística sostenible y la distribución equitativa de los beneficios para las comunidades locales.
“Eliminar completamente la caza furtiva de elefantes es el primer paso para que Selous aproveche todo su potencial y lograr un desarrollo sostenible. Juntos, debemos asegurarnos de que este tesoro natural sea protegido”, resaltó Ngusaru.
La organización conservacionista agregó que el estatus de Selous estará de nuevo en la agenda global durante la reunión anual del Comité de Patrimonio Mundial, a celebrar el próximo mes.
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