Las protestas en Estados Unidos para salir de la cuarentena por la pandemia del Covid-19, están a la orden del día y generando gran presión sobre sus gobiernos estatales tanto como sobre el gobierno federal. Es evidente que a pesar de ser el país más duramente golpeado por la enfermedad, lo que parece estar sacudiendo sus más profundos cimientos culturales es la cuarentena, o lo que en Estados Unidos se llama “lockdown” (encierro) y quedarse en casa.
La razón detrás de este comportamiento social que se empieza a tornar masivo puede tener su raíz en un aspecto histórico cultural norteamericano: El llamado “Protestant Work Ethics” (Ética de trabajo protestante), término acuñado por el sociólogo Max Weber en 1904. Recordemos que los dos ejes sobre los cuales se construye la sociedad estadounidense son la libertad y el trabajo. El sistema de educación de los Estados Unidos está diseñado de tal forma que inculca estos dos principios a manera de doctrina; aunque dicho sea que este adoctrinamiento con toda seguridad inicia mucho antes de iniciar la vida escolar y se instala en el subconsciente de los estadounidenses prácticamente desde la cuna.
La cuarentena prolongada ha tenido un doble efecto sobre estos dos ejes: por una parte restringe las libertades y por otra parte pone en riesgo las fuentes de trabajo y la productividad. Los estadounidenses no pueden entender la vida sin libertad y sin trabajo; a tal grado que en su esquema mental, la libertad y el trabajo ocupan un lugar de mayor prioridad que la salud y la vida misma. Es por tal motivo que muchos de los ciudadanos norteamericanos le dan a este período de inactividad por cuarentena una lectura de “suicidio socio-económico”. Hasta cierto punto, consideran también que la seguridad nacional estadounidense depende en gran parte de su poderío económico como país y a su vez, dicho poderío económico descansa y se sostiene en el trabajo arduo de su fuerza laboral. Tampoco sobra decir que es ese poderío económico lo que les garantiza la libertad (al menos así lo creen). Todo está conectado para ellos de esa forma: trabajo-economía-poderío-libertad.
La ética protestante del trabajo es un principio netamente calvinista que ha tenido tremenda influencia en influencia el pensamiento y los valores, en la formación política e identitaria de Estados Unidos…trabajo y libertad son sus dogmas fundamentales y les resulta prácticamente imposible entender la vida de otro modo.
