Washington, D.C. / Nov. 4
Barack Obama y el republicano John McCain iniciaron el martes una nerviosa espera por los resultados de las elecciones en Estados Unidos, con el senador demócrata con un claro liderazgo en las encuestas mientras las estaciones de votación comenzaron a cerrar en dos estados.
Las estaciones de votación en partes de Indiana y Kentucky comenzaron a cerrar a las 18.00 hora del este (2300 GMT), al tiempo que el plazo para sufragar se extiende por las próximas seis horas en los otros 48 estados y en el distrito de Columbia.
Largas filas de personas esperaban para votar en algunos estados clave, incluidos Pensilvania, Ohio y Virginia, pero no se reportaron grandes problemas ni irregularidades, mientras se espera que al menos 130 millones de estadounidenses voten al sucesor del impopular presidente republicano George W. Bush.
Obama, de 47 años, está cumpliendo su primer período como senador por Illinois y podría convertirse en el primer presidente negro de Estados Unidos.
Los sondeos de opinión indican que Obama supera a McCain en una cantidad de estados suficientes para obtener más de los 270 votos electorales que necesita para ganar.
Una victoria de McCain, quien tiene 72 años, lo convertiría en el presidente de más edad al comenzar un primer mandato y transformaría a Sarah Palin en la primera mujer que alcanza la vicepresidencia de Estados Unidos.
Las esperanzas de McCain de dar una sorpresa se basan en una tendencia al alza que se vio en algunos sondeos la semana pasada y en la posibilidad de que todas las encuestas hayan sobrestimado el apoyo de Obama.
El ganador de la elección del martes deberá enfrentar una serie de desafíos en los próximos cuatro años, entre ellos una crisis económica, las guerras en Irak y Afganistán, una reforma al sistema de salud y otros temas.
Sondeos de opinión mostraban a Obama superando o empatando con McCain en al menos ocho estados conquistados por Bush en el 2004, incluidos Ohio y Florida. Obama tenía una ventaja cómoda en todos los estados que ganó el demócrata John Kerry el mismo año.
Victorias de Obama en Ohio y Florida, o en estados tradicionalmente republicanos donde las encuestas muestran que es competitivo, como Virginia, Colorado, Indiana y Carolina del Norte, posiblemente lo impulsarían a la Casa Blanca.
Las bolsas de valores del mundo alcanzaron máximos en dos semanas, y las acciones estadounidenses registraron alzas en Wall Street de más de un 2 por ciento en los índices más importantes, mientras los inversionistas esperan con alivio el final de la campaña.
Analistas dijeron que el mercado probablemente estaba reflejando las expectativas por una victoria de Obama.
Si los demócratas llegan a la Casa Blanca y refuerzan su control del Congreso, será más fácil para el nuevo Gobierno lidiar con la crisis financiera.
En Ohio, Ian Edwards, de 60 años, dijo que votó por Obama.
“Es muy simple”, explicó el jefe ejecutivo de una pequeña empresa de tecnología. “Mala guerra. Mala economía. Mala reputación en el extranjero”, explicó.
Casey Bradshaw de Canyon, Texas, dijo que votó temprano en el día por McCain.
“El tiene más experiencia, y es conocido para las personas que conforman este país”, sostuvo.
La contienda era seguida con expectativa en todo el mundo, especialmente en Kogelo, el pueblo en Kenia de donde era originario el fallecido padre de Obama. Los residentes rezaban por la victoria del senador y por su abuela materna, quien falleció en Hawái un día antes de los comicios.
TEMAS DE CAMPAÑA
Obama y su esposa Michelle no tuvieron que hacer fila en su centro de votación en Chicago, al que ingresaron por una entrada lateral acompañados por sus dos hijas. Funcionarios electorales y otros votantes tomaron fotografías y los vitorearon.
“Votar con mis hijas fue algo importante”, declaró el candidato demócrata.
Posteriormente, Obama hizo una última parada de campaña en Indianápolis, visitó un sindicato para agradecer a sus miembros y hacer varias llamadas telefónicas a votantes.
El demócrata jugó un partido de baloncesto en Chicago junto a amigos y personal de campaña mientras observa los resultados de la campaña.
McCain, un senador por Arizona, votó cerca de su apartamento de la ciudad de Phoenix antes de sus últimas paradas de campaña en Colorado y Nuevo México. Posteriormente regresará a Arizona.
“Estoy feliz de decirles que hay una participación electoral muy alta en estados en que lo necesitamos”, afirmó McCain a voluntarios de su campaña en Albuquerque, Nuevo México.
“Virginia, Florida, Carolina del Norte están bien encaminados. Ohio y Pensilvania, es muy temprano, pero las cosas se ven bien en cuanto a la participación en nuestras partes de aquellos estados”, agregó.
Observadores electorales en Florida dijeron que el mayor problema eran las largas filas, especialmente en campus universitarios. En dos distritos de Sarasota, habían tantos votos que ya no cabían en las urnas.
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