El Paso, Texas.-
Un proyecto de sostenibilidad dirigido por investigadores de la Universidad de la unidad UTEP obtuvo un reconocimiento del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
El trabajo “Recursos hídricos sostenibles para la agricultura de regadío en la cuenca media del Río Bravo” utilizó un método de proyección computarizado para mejorar el uso de los recursos hidráulicos en la región en época de sequía.
“Los problemas del agua afectan a personas que viven en dos países. Debido a la naturaleza binacional y multiestatal sabíamos desde el momento en que empezamos a conceptualizar el proyecto que sería imperativo para nosotros trabajar con socios al otro lado de la frontera internacional si queríamos producir información de valor”, comentó Josiah Heyman, maestro de antropología de la UTEP.
En el análisis participaron profesores y estudiantes de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ) y la Universidad Autónoma de Chihuahua (UACH) en México, y de la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU), la Universidad de Nuevo México, Texas A&M AgriLife El Paso Extension, Michigan Tech University y Oklahoma State University.
Como encargados de evaluar la disponibilidad de agua en el presente y hasta 50 años en el futuro, los investigadores analizaron diversos factores, como los niveles de nevadas en Colorado -que son un indicador de los niveles de agua previstos en el río Grande-, el uso del agua de riego, los tipos de suelo que se encuentran en toda la región, las cantidades de precipitaciones y los niveles de demanda de las comunidades locales.
Los investigadores constataron que se prevé que la disponibilidad de agua, tanto superficial como subterránea, disminuya en los próximos 50 años. En un escenario de sequía prolongada, estiman que el agua disponible no será suficiente para mantener los niveles actuales de producción agrícola de la región.
Como posibles soluciones a este problema recomiendan un mayor uso de fuentes alternativas de agua, como las aguas subterráneas desalinizadas, la conservación del agua en zonas urbanas y rurales, una mejor gestión del agua, la variación de cultivos y métodos alternativos de riego agrícola, como el riego por goteo. También, se recomendó que el diálogo sobre estos planteamientos se extienda más allá de las fronteras.
