Monterrey, N.L.-
La National Football League (NFL) regresará a la Ciudad de México para la temporada 2026, poniendo fin a la pausa obligada que impuso la remodelación del Estadio Azteca.
El anuncio fue realizado por el comisionado Roger Goodell quien dijo que la fecha del juego y los protagonistas del mismo serán revelados cuando se anuncie el calendario de la próxima temporada.
Durante su participación en la conferencia Leaders in Sport, Goodell reveló la fecha del retorno y destacó a México como una “pieza fundamental” en la ambición global de la liga.
Esta noticia marca el fin de la pausa obligada que la NFL impuso a su serie internacional en México, provocada por la remodelación del Estadio Azteca, dicho inmueble será sede de la Copa del Mundo de 2026, por lo que, se espera que las obras estén terminadas en marzo del próximo año.
El anuncio coincidió, precisamente, con el aniversario del primer juego de temporada regular de la NFL en México. Dicho encuentro se llevó a cabo un 2 de octubre de 2005 cuando los Arizona Cardinals vencieron 31-14 a los San Francisco 49ers en el Estadio Azteca.
Tras una pausa, la capital del país reabrió sus puertas a la NFL el 21 de noviembre de 2016, con un duelo disputado entre Oakland Raiders y los Houston Texans.
La continuidad se mantuvo al año siguiente. El 19 de noviembre de 2017, los aficionados mexicanos presenciaron el partido que alineó a los New England Patriots frente a los Oakland Raiders, reiterando la presencia de equipos con grandes bases de seguidores en el país.
Posteriormente, la agenda de la NFL en México incluyó un encuentro divisional. El 18 de noviembre de 2019, la capital fue testigo de la rivalidad entre los Angeles Chargers y los Kansas City Chiefs, equipo que se encaminó hasta el Super Bowl.
La última vez que la liga visitó la capital mexicana fue el 21 de noviembre de 2022, un encuentro en el que los 49ers de San Francisco derrotaron 38-10 a los Cardinals.
Esta visión global forma parte de una agresiva estrategia de expansión que ha visto a la liga programar un récord de siete partidos internacionales, incluyendo paradas en São Paulo, Dublín, Berlín, y tres en Londres, además del primer juego en España celebrado en el Estadio Santiago Bernabéu en Madrid.
Goodell enfatizó la intención de la NFL de llevar el deporte a todas partes, incluso en un contexto político internacional complejo. “Creo que el fútbol y los deportes en general unen a las comunidades. Es algo positivo”, comentó.
Además del regreso a los estadios internacionales, Goodell también abordó el futuro de la liga, asegurando un compromiso con el desarrollo del Flag Football. Confirmó que la NFL tiene planes de lanzar ligas profesionales de Flag Football femeninas y masculinas en los próximos años, buscando capitalizar el impulso que este deporte recibirá al ser incluido en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
(Con información de Rafael Castillo)
