Joyeux Anniversaire! Torre Eiffel cumple 124

México, D.F.-
Símbolo de la Francia revolucionaria y un referente de la ciudad de París y del mundo, la Torre Eiffel cumple 124 años este 31 de marzo.
Con un diseño creado por Gustave Eiffel, la construcción de la Torre Eiffel duró poco más de dos años. Inicialmente nombrada torre de 330 metros, es una estructura de hierro pudelado diseñada y construida por el ingeniero francés Eiffel y sus colaboradores para la Exposición Universal de 1889 en París, con una altura de 324 metros. Además, con ella se celebraría el centenario de la Revolución Francesa.
Su construcción inició el 28 de enero de 1887 y fue inaugurada el 31 de marzo de 1889. Su costo estimado de construcción fue de 6.5 millones de francos pagados en ese momento, además de aportar hasta 1.5 millones de francos por gastos no previstos.
Está ubicada en Champ de Mars, 5 Avenue Anatole France, 75007 Paris, Francia. Actualmente es administrada por la Sociedad Operadora de la Torre Eiffel (SETE).
En sus inicios la torre fue objeto de controversia: los artistas del momento la consideraron monstruosa y, dada su baja rentabilidad al terminar la exposición, se planteó la posibilidad de derruirla en diferentes ocasiones.
A principios del siglo XX, con la llegada de las guerras mundiales, las autoridades encontraron su utilidad como antena de radiodifusión y con ella captaron mensajes que ayudaron a los aliados de forma decisiva.
Con una altura de 300 metros, prolongada más tarde con una antena a 325 metros, la Torre Eiffel fue la estructura más elevada del mundo durante más de 40 años, hasta que la superó el edificio Chrysler, de Nueva York, en 1930. Su tamaño excepcional y su silueta inmediatamente reconocible hicieron de la torre un emblema de París.
Desde 1921, algunos programas de radio se emiten periódicamente desde la Torre Eiffel; Radio Torre Eiffel, bien conocida por los parisinos se inauguró oficialmente el 6 de febrero de 1922.
En 1925, la Torre Eiffel sirvió como marco para el inicio de la televisión en Francia. La técnica siguió mejorando y las emisiones continuaron siendo experimentales entre 1935 y 1939.
En 1959, la instalación de un nuevo mástil de teledifusión hizo llegar la altura de la torre a 320.75 metros y transmitió a 10 millones de personas. Finalmente, en 2005, una emisora de televisión digital terrestre fue instalada.
En 1944, la torre logró sobrevivir a un incendio provocado por las autoridades alemanas durante la ocupación alemana de Francia y fue utilizada para comunicarse con las tropas, primero por la Wehrmacht, luego por los Aliados durante la Liberación de París.
A partir de 1960, el turismo internacional en masa comenzó a crecer, lo cual tuvo consecuencias directas sobre el número de visitantes a la torre, que se levantó abruptamente hasta alcanzar los 6 millones de visitantes por año (límite rebasado hasta 1998), lo que exigió una renovación.
Desde los años 1970, la Torre Eiffel obtuvo más popularidad y se ganó un lugar en el espíritu colectivo mundial, además de convertirse en uno de los símbolos más conocidos de Francia.
Desde su creación, la Torre Eiffel siempre ha iluminado de manera deslumbrante toda la estructura, ya sea a través de fuegos artificiales o a través de luces de neón o sodio de alta presión.
Hoy en día, y desde 1888 antes de su finalización, cada 14 de julio se disparan los fuegos artificiales desde el segundo piso de la torre. Siendo por excelencia el lugar preferido por los parisinos para celebrar el día nacional de Francia.
Actualmente y gracias al auge de París como destino turístico internacional, la Torre Eiffel es el monumento más visitado del mundo con más de 7 millones de visitantes anuales.
En la actualidad, son más de 236 millones los visitantes de la torre. Al ritmo actual, se alcanzarán los 300 millones de visitas hacia 2017 o antes, dado el fuerte crecimiento del número de visitantes que cada año se presentan.
En México, particularmente en el estado de Durango, se encuentra una réplica de la Torre Eiffel, donada por la comunidad francesa local, una estructura de 68.30 metros. La inversión, únicamente de la estructura metálica con un peso aproximado de 68 toneladas, representó unos 5 millones de pesos costeados por la comunidad francesa.
Otras réplicas con altura considerable se encuentran en Harbi, China (336m); Tokio, Japón (332.5m); Nagoya, Japón (180m); Las Vegas, EU (165m); Bavaria, Alemania (163m); Berlín, Alemania (150m).