Monterrey, N.L.-
Cuando el cáncer de mama se extiende hacia otros órganos, por lo general al hígado, los pulmones o los huesos, se le conoce como metastásico o cáncer avanzado, al alcanzar la fase IV.
Esto ocurre porque las células dañadas se han trasladado a otras partes del cuerpo, por medio del torrente sanguíneo o del sistema linfático.
La doctora Claudia Arce Salinas, oncóloga con 20 años de experiencia en el Centro Oncológico del Hospital Médica Sur y el Instituto Nacional de Cancerología (INCAN), dijo que el problema es que las pacientes no presentan muchos síntomas, porque estos síntomas se confunden con enfermedades que se manifiestan en donde se instaló el cáncer metastásico.
Por ejemplo, si se extendió a los huesos, puede haber dolor en el cuello, espalda o articulaciones; además cuando hay una lesión por una fractura y esta ocurre sin antecedentes de traumatismo graves.
“El cáncer de mama metastásico también puede afectar los pulmones, y en este caso, pueden tener tos, sensación de falta de aire y es común que las personas que al subir escaleras o caminar un poco, tengan una sensación de ahogo.
“Y generalmente, en el último lugar que es común que haya metástasis es el hígado, y ahí la paciente puede experimentar cansancio, pérdida de apetito, se llenan muy rápido, pero como todos estos síntomas tan inespecíficos y son tantas enfermedades que pueden compartirlo, esto hace que sea muy difícil el diagnóstico”, aclaró la especialista.
Y una vez que el cáncer se encuentra en la fase cuatro ya no es reversible, por lo tanto no se puede sanar, salvo que se usen tratamientos orales.
“Cuando nosotros diagnosticamos cáncer de mama en etapas metastásicas es una enfermedad que ya no es curable, que sí la podemos controlar, pero hablar de cura es una opción que no está contemplada.
“Lo que hacen las nuevas terapias, es hacer crónica la enfermedad. Generalmente hacemos la analogía con diabetes o con hipertensión, es decir, son enfermedades que no se curan, pero se pueden controlar”.
Mencionó que cuando la paciente presenta el cáncer ha avanzado a la cuarta fase, los médicos oncólogos les indican tratamientos efectivos que se administran por vía oral.
“Entonces, lo que intentamos hacer es tratar de ofrecerles tratamientos que sean muy efectivos, que generalmente son orales y que ya no producen los efectos adversos de la quimioterapia, que son los que teme mucha gente.
“Y estos son los medicamentos que la paciente puede estar tomando desde casa y los beneficios para ellas es que reducen en gran medida los síntomas de la enfermedad, hacer que la persona viva más tiempo en forma crónica”, manifestó.
La especialista explicó que hay tres sub tipos del cáncer de mama y uno de ellos, el más común, en el que se forman tumores que expresan receptores hormonales en las células y que este tipo de tumores permiten recurrir a una estrategia anti hormonal para controlar la enfermedad.
“Hay otro tipo de cáncer de mama que se llama HER2 y en este tipo de cáncer siempre tenemos que dar un medicamento anti HER2, porque si no lo damos, la enfermedad crece muy rápido.
“Y finalmente, el otro sub tipo -que es el más agresivo y el de peor pronóstico – es el triple negativo y la quimioterapia es la única opción de tratamiento”.
Señaló que los nuevos medicamentos como el Rivociclib, solamente se pueden utilizar en tumores hormonosensibles, pues no ha demostrado ser efectivo en los otros dos sub tipos de cáncer.
“Como tal no hay una contra indicación para el medicamento, sin embargo sí pueden haber efectos secundarios, que tenemos que estar vigilando a nivel del corazón, del hígado y de la sangre.
“Pero en general, la probabilidad que una paciente desarrolle eventos adversos graves es muy baja (alrededor 2 por ciento) y la gran mayoría de las pacientes toleran bien el medicamento, y lo que hacemos es que si presentan alguna molestia, se disminuye un poco la dosis para mejorar la tolerancia y mantener la eficacia del tratamiento”, expuso.
Sobre el manejo que han estado llevando durante la pandemia del Covid-19, la doctora Claudia Arce Salinas agregó que hay hospitales que siguen trabajando normalmente como el Instituto Nacional de Cancerología.
“Nosotros seguimos trabajando al cien por ciento y todas las pacientes que llegan por primera vez al Instituto, siguen teniendo atención. Digamos que las estrategias que hemos tratado un poco, es que espaciamos citas, y se retrasan algunos estudios, para no exponerlas a que estén viajando al hospital y se vayan a contagiar.
“Pero en el caso de la paciente que ha sido diagnosticada y requiere tratamiento agudo como la quimioterapia, eso se está administrando de forma regular. Y estudios han demostrado que el hecho que reciban quimioterapia, no las hace más susceptibles a adquirir Covid y tampoco incrementa la probabilidad de muertes”, aseguró la doctora Arce Salinas.
Sin embargo, hizo énfasis en que las pacientes deben tomar todas las medidas preventivas ya establecidas por el Sector Salud como lavarse las manos, el uso del cubre bocas y respetar la sana distancia.
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Metastatic cancer
It is controlled with non-invasive therapies and treatments
By Irma Idalia Cerda
Monterrey, N.L.-
When breast cancer spreads to other organs, usually the liver, lungs, or bones, it is referred to as metastatic or advanced cancer, upon reaching stage IV.
This happens it is because the damaged cells have moved to other parts of the body, through the bloodstream or lymphatic system.
Dr. Claudia Arce Salinas, an oncologist with 20 years of experience at the Centro Oncológico del Hospital Medica Sur and the National Cancer Institute (INCAN), said that the problem is that patients do not present many symptoms, because these symptoms are confused with diseases that manifest themselves where metastatic cancer has settled.
For example, if it has spread to the bones, there may be pain in the neck, back, or joints; also when there is an injury from a fracture and it occurs without a history of serious trauma.
“Metastatic breast cancer can also affect the lungs, and in this case, they can have a cough, a sensation of shortness of breath and it is common for people who when climbing stairs or walking a little, have a feeling of suffocation.
“And generally, the last place that metastasis is common in the liver, and there the patient may experience fatigue, loss of appetite, they fill up very quickly, but like all these nonspecific symptoms and there are so many diseases that can share it, this makes the diagnosis very difficult ”, clarified the specialist.
And once the cancer is in stage four it is no longer reversible, therefore it cannot be cured, unless oral treatments are used.
“When we diagnose breast cancer in metastatic stages, it is a disease that is no longer curable, we can control it, but talking about a cure is an option that is not contemplated.
“What the new therapies do is make the disease chronic. Generally we make the analogy with diabetes or hypertension, that is, they are diseases that cannot be cured, but can be controlled”.
She mentioned that when the patient has cancer and has advanced to the fourth phase, oncologists indicate effective treatments that are administered orally.
“So what we try to do is try to offer them very effective treatments, which are generally oral and no longer produce the adverse effects of chemotherapy, which are what many people fear.
“And these are the medications that the patient can be taking from home and the benefits for them is that they greatly reduce the symptoms of the disease, make the person live longer chronically”, she said.
The specialist explained that there are three subtypes of breast cancer and one of them, the most common, in which tumors that express hormone receptors are formed in cells and that these types of tumors allow resorting to an anti-hormonal strategy to control the disease.
“There is another type of breast cancer called HER2 and in this type of cancer, we always have to give an anti-HER2 drug, because if we don’t give it, the disease grows very fast.
“And finally, the other subtype – which is the most aggressive and the one with the worst prognosis – in triple-negative and chemotherapy is the only treatment option”.
She pointed out that new drugs such as Rivociclib can only be used in hormone-sensitive tumors, as it is not effective in the other two subtypes of cancer.
“As such, there is no contraindication for the drug, however, there may be side effects, which we have to monitor at the heart, liver, and blood levels.
“But in general, the probability that a patient develops serious adverse events is very low (around 2 percent) and the vast majority of patients tolerate the drug well, and what we do is that if they have any discomfort, it decreases a little dose to improve tolerance and maintain the efficacy of the treatment”, she explained.
Regarding the management they have been carrying out during the COVID-19 pandemic, Dr. Claudia Arce Salinas added that there are hospitals that continue to work normally, such as the National Cancer Institute.
“We continue to work 100 percent and all patients who arrive at the Institute for the first time continue to receive care. Let’s say that the strategies that we have tried a bit, is that we space appointments, and some studies are delayed, so as not to expose them to traveling to the hospital and going to be infected.
“But in the case of the patient who has been diagnosed and requires acute treatment like chemotherapy, that is being administered regularly. And studies have shown that the fact that they receive chemotherapy does not make them more susceptible to acquiring COVID and neither does it increase the probability of death”, said Dr. Arce Salinas.
However, she emphasized that patients should take all the preventive measures already established by the Health Sector, such as washing their hands, the use of a mouth mask, and respecting a healthy distance.
