M\u00e9xico, D.F. \/ Octubre 19.-<\/b>
M\u00e9xico siempre ha tenido una tradici\u00f3n astron\u00f3mica. En el siglo XIX participaba con otras potencias en el proyecto mundial Carte du Ciel, cuando en 1883, el mexicano Jos\u00e9 A. y Bonilla detect\u00f3 fragmentos del n\u00facleo de un cometa que se acercaron peligrosamente a la Tierra a una distancia de entre 538 a m\u00e1s de 8 mil kil\u00f3metros (km).
El entonces director del Observatorio de Zacatecas report\u00f3 el hallazgo a la comunidad cient\u00edfica y se public\u00f3 un art\u00edculo en la revista francesa L’Astronomie, pero al no ofrecer ninguna hip\u00f3tesis, el editor especul\u00f3 su origen y lo consign\u00f3 como p\u00e1jaros que se cruzaron frente a la lente.
Las observaciones de Bonilla fueron rescatadas e interpretadas con el conocimiento de hoy en d\u00eda por los astr\u00f3nomos H\u00e9ctor Durand y Guadalupe Cordero, del Instituto de Geof\u00edsica, y Mar\u00eda de la Paz Ramos, del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la UNAM. El estudio fue difundido en arXiv (un sitio de publicaciones cient\u00edficas en Internet), de la Universidad de Cornell y ahora espera ser publicado en la revista Planetarium and Space Science.
Logro mexicano
\u201cBonilla se dedicaba a la observaci\u00f3n solar cuando vio que unos objetos oscuros pasaban adelante. Los describi\u00f3 envueltos en una bruma. Lo que hicimos fue experimentar con telescopios muy sencillos -similares a los de aquella \u00e9poca-, tratamos de ver si los objetos que estuvieran muy cercanos pudieran dar este efecto. Pero no fue as\u00ed. De hecho, los objetos son casi invisibles o cubr\u00edan el lente en su totalidad\u201d, coment\u00f3 en entrevista con EL UNIVERSAL el doctor en f\u00edsica del espacio, Javier Durand.
Jos\u00e9 A. y Bonilla realiz\u00f3 las observaciones entre el 12 y 13 de agosto de 1883 y entonces calcul\u00f3 447 cuerpos con un di\u00e1metro de 46 a 795 metros, que en conjunto pesaban casi nueve veces lo que el cometa Halley.
Para calcular la distancia, los investigadores tomaron en cuenta todas las descripciones de Bonilla.
\u201cSeg\u00fan el art\u00edculo, los objetos pasaron muy cerca de la Tierra, pasaron a la distancia de la Luna o menos, pero no ten\u00eda forma de saber la distancia. Nos fijamos que \u00e9l dec\u00eda que mostraban una nebulosidad, los objetos que corresponden con estas caracter\u00edsticas son los cometas. Si hubiera sido uno o una serie se hubieran visto en todo el mundo, por lo que supusimos que era un cometa fragmentado.
\u201cBonilla anot\u00f3 el tiempo que tardaban los objetos en pasar delante del Sol, entre un tercio de segundo y un segundo; y otro dato es la velocidad a la que pasan los objetos, cometas, meteoros, a la altura de la \u00f3rbita de la Tierra, que es de cerca de 40 km o 50 km por segundo. Con estos datos se puede calcular la distancia que recorr\u00eda el objeto realmente delante del Sol, y sabiendo esa distancia y el di\u00e1metro que forma el disco Solar, que es de medio grado, se calcul\u00f3 la distancia\u201d, explic\u00f3 Javier Durand.
Despu\u00e9s de su primera observaci\u00f3n, Bonilla telegrafi\u00f3 a la ciudad de M\u00e9xico y les notific\u00f3 lo que pasaba, ellos observaron, pero no vieron nada.
La nueva interpretaci\u00f3n propone que la cercan\u00eda de los objetos fue lo que impidi\u00f3 que se viera en otras zonas.
\u201cSi usted pone muy cerca de la cara un dedo y cierra un ojo ver\u00e1 que el dedo se proyecta sobre una parte del fondo y si usted lo hace con el otro se proyecta en otro lado. Los objetos se proyectaban desde Zacatecas hacia el Sol, pero en la ciudad de M\u00e9xico se proyectaban en el espacio oscuro; como era de d\u00eda, no pod\u00edan ver algo tan d\u00e9bil, sino fragmentos. Creemos que miraban al Sol, no a la direcci\u00f3n que deb\u00edan\u201d, detall\u00f3 el tambi\u00e9n profesor del postgrado de Ciencias de la Tierra.
Alerta temprana
A decir de Durand, las observaciones de Bonilla cambian \u201cnuestra visi\u00f3n que tenemos sobre los peligros de los objetos que est\u00e1n en el espacio. Se ha ocupado mucho de los asteroides, de los cometas enteros, pero aqu\u00ed nos enfrentamos de un cometa fragmentado, es muy dif\u00edcil de detectar y podr\u00edan causar alg\u00fan estrago si impactan\u201d.
\u201cLo que hay que hacer es dise\u00f1ar alg\u00fan tipo de m\u00e9todo para detectar los cometas fragmentados\u2026 desde luego M\u00e9xico puede contribuir, una de sus grandes fuertes en ciencia es la astronom\u00eda, hemos hecho astronom\u00eda desde la \u00e9poca prehisp\u00e1nica\u201d, concluy\u00f3.
Los programas de monitoreo de objetos espaciales cercanos a la Tierra se concentran en la detecci\u00f3n y an\u00e1lisis de meteoritos o asteroides; pero no en los n\u00facleos fragmentados de cometas, que por su estructura dispersa no se observan tan f\u00e1cilmente, pero de impactarse contra la Tierra ocasionar\u00edan estragos considerables. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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