Mientras estos días se han tornado de mucho nerviosismo dentro de WWE, especialmente entre empleados y aficionados; el pasado miércoles 11 de enero se cumplieron 30 años que iniciaron las transmisiones del programa semanal emblema de la todavía empresa de la familia McMahon: Monday Night Raw.
Lo que inició con un programa de una hora de duración que se emitió desde un salón del Manhattan Center, se ha convertido en una de las emisiones con el mayor número de episodios transmitidos a nivel global, superando no solo a su programa hermano SmackDown, sino también a series icónicas como The Simpson.
En su primer año de transmisiones el programa tenía como sede principal la ciudad de Nueva York y algunas arenas locales que no pasaban de los 10 mil fanáticos hasta que en noviembre de dicho año, deciden transmitir desde diferentes ciudades de la Unión Americana, desde arenas con una capacidad mínima de 20 mil aficionados hasta estadios más grandes como el extinto Georgia Dome de más de 50 mil.
La internacionalización del programa iniciaría a mediados de los noventa teniendo a Canadá como el primer país donde se emitió los lunes por la noche hasta llegar al nuevo milenio, donde han llegado a países como Inglaterra, Japón, Escocia, Italia, Irak, Afganistán y México.
Originalmente en sus primeros dos meses, el programa era en vivo, pero debido al alto costo de transmisión, se tomó la decisión de grabarlo. Dicha práctica se mantuvo durante cuatro años, debido a su competencia con WCW Monday Nitro. Si bien, todavía se siguen grabando episodios dependiendo de la ocasión, en 1999, un episodio grabado marcaría al programa y a la lucha libre para siempre.
WCW Nitro inició transmisiones en septiembre de 1995, el mismo día y a la misma hora que Monday Night Raw, lo que provocó que el programa se extendiera a dos horas y cambiara su nombre a Raw Is War y War Zone para la segunda hora.
Desde aquella fecha y hasta el 4 de enero de 1999, WCW siempre aplastaba en ratings a la WWF, pero un error monumental del comentarista Tony Schiavone (con órdenes del productor Eric Bischoff), relevó el final de la lucha entre The Rock y Mankind (Mick Foley) por el Campeonato de la WWF, provocando que 600 mil personas cambiaran de TNT a USA Network para ver cómo Foley ganaba el título mundial en lugar de ver la bazofia en la que terminó la lucha de Kevin Nash y Hulk Hogan por el Campeonato de WCW; desde ese momento Raw ganaría la guerra de los lunes por la noche hasta que el 26 de marzo del 2001 se anunció la compra de WCW.
Hablando de cadenas televisivas, USA Network se convirtió en la casa de Raw desde su nacimiento hasta septiembre del año 2000, cuando tras un nuevo contrato con Viacom, Raw pasaba a transmitirse por TNN (La Red Nacional por sus siglas en ingles) que con los años venideros cambiaría su nombre a Spike TV y ahora conocida como Paramount Network. Dicha relación de trabajo duraría hasta el 2005, cuando se firmó un nuevo contrato con NBC Universal para traer de regreso a Raw a USA Network.
Para nuestro país, el programa se transmitió a través del canal 52MX (hoy MVS TV) con episodios de una hora y su narración original hasta el año 2007, cuando se transmitieron las dos horas completas, incluyendo los especiales. En el 2008 se comenzó a emitir por la señal de Televisa en sus canales 5 y 9 con la narración de Jorge Pietrasanta, Guillermo Schütz y el fallecido Javier Sahagún. Aunque Televisa tenia los derechos de transmisión, Raw también se llegó a transmitir por TVC Deportes, EXA TV y el mismo 52MX. La relación con Televisa terminó en el año 2014 para llegar a Fox Sports.
Si el triunfo de Mankind fue uno de los momentos más memorables que ocurrieron en Raw, en 30 años hemos visto situaciones que a más de a uno nos hizo sentir diferentes emociones, como los regreso de Triple H (tras ocho meses de lesión), de Bret Hart (tras la trampa de Montreal), de The Rock (mientras este seguía con su carrera en Hollywood), además de las despedidas de Ric Flair y Shawn Michaels, el debut de NEXUS atacando a todo lo que se encontrara en ringside.
También está el primer evento estelar protagonizado por mujeres, los shows tributo en honor a Owen Hart y Eddie Guerrero, los drafts de WWE, la pipebomb de CM Punk; en fin, muchos momentos que siempre vivirán en nuestra memoria y los que se pueden venir a futuro en los próximos 30 años.
Gracias Raw por entretenerme (y a veces enojarme) cada lunes por la noche
