El pasado lunes 5 de octubre se cumplieron 20 años de que Antonio “Toño” Peña fue contratado por Dios para realizar funciones en la Arena Celestial, dejando un gran vacío enorme en el deporte espectáculo.
Peña fue un hombre de lucha libre que supo lo que es vivir el deporte del pancracio desde la cuna, al ser parte de una familia de luchadores que nos dio su mayor creación: la AAA que gracias a WWE, le dio protección a nivel internacional.
Peña nació en la Ciudad de México el 13 de junio de 1951, dentro de una familia luchística donde su padre luchaba bajo el nombre de Ponzoña y su tío como el primer Espectro, quien era una figura importante entre los años de 1950 y 1960. A los 18 años (1974), debutaría en la lucha libre bajo la tutela de su tío y con el nombre de El Genio; aunque meses después y con la bendición del mismo, se convertiría en Espectro Jr., usando el mismo traje pero con la diferencia de que Peña luchada descalzo.
Gracias a este cambio, Peña logró combinar las bases deportivas de la lucha libre con la psicología del personaje, convirtiéndolo en uno de los luchadores rudos más odiados (y en ocasiones queridos) de su época. Su gran popularidad le bastó para ir por los Campeonatos Nacionales de Peso Wélter y Medio, pero sin lograrlo.
En la década de los 80, Peña le cede el personaje de Espectro Jr. a su primo Jose Elías Pinceno para crear otro personaje más siniestro: Kahoz, un luchador que hacia rituales oscurantistas antes de sus luchas donde, incluso, cargaba una bolsa de palomas vivas hacia el cuadrilátero con tal de arrogarlas a su oponente además de que simulaba arrancarle la cabeza a una de ellas.
A mediados de 1985, Peña cedería el personaje de Kahoz al luchador Astro Rey para volver al personaje de Espectro, pero bajo el mote “de Ultratumba”. Al año siguiente, le daba este personaje a su primo y trabajará bajo el nombre de “Dalia Negra” por poco tiempo ya que las lesiones lo obligarían a retirarse.
Si bien se retiró en 1986 de los cuadriláteros, Peña comenzaría a trabajar en vestidores ayudando a los luchadores sobre el manejo de los personajes, las historias que se deberían contar en el cuadrilátero y los libretos de cada función; lo cual lo llevaría a formar parte de la Empresa Mexicana de Lucha Libre (más conocido como el Consejo Mundial de Lucha Libre), trabajando en un inicio en el departamento de relaciones públicas hasta involucrarse en reservar espectáculos, elaboración de argumentos y guiones para la empresa junto con el programador principal de EMLL, Juan Herrera, con el que buscó aprovechar el “boom” televisivo de la década de los 80 y posicionar a la empresa mexicana.
A finales de los años 80, la EMLL anuncia su separación de la NWA, ocasionando así el cambio de nombre de EMLL a CMLL, siendo Peña y Herrera los autores intelectuales. Peña, dentro del ahora CMLL crearía la división de mini estrellas (luchadores de menor estatura) y buscaba que los luchadores que no pertenecían a la categoría de peso completo no acapararan los eventos principales.
El punto de quiebre fue cuando Paco Alonso (entonces Presidente del CMLL) buscó decidir el estilo de programación de Herrera, ocasionando un efecto dominó donde Peña saldría de la empresa y, con el apoyo de Televisa, en 1992 fundaría la empresa de Asistencia, Asesoría y Administración, más conocido como Triple A.
En sus primeros dos años como el encargado principal de AAA realizó el primer evento de TripleMania en la Plaza de Toros México, donde logró juntar a 48 mil personas quienes fueron testigos de cómo El Perro Aguayo desenmascaraba a Mascara Año 2000, y como Cien Caras “retiraba” a Konnan.
En 1994 haría su primer evento fuera del país llamado When Worlds Collide en Los Ángeles, California; donde seriamos testigos de la lucha entre El Hijo del Santo y Octagón defendiendo sus máscaras ante Los Gringos Locos: Eddie Guerrero y Art Barr (Love Machine).
En si Peña era el dueño de la empresa, pero Televisa era propietaria de los derechos del nombre pero, debido a la crisis de finales de 1994, el canal le vende los derechos del nombre a Peña y este crearía Promociones Antonio Peña, con la televisora transmitiendo a “La Caravana”.
Durante su administración al frente de la AAA, Peña impulso a luchadores jóvenes que preferían firmar con “La Caravana” en vez del “Consejo”. También le daba atención a luchadores mini y exóticos, creando las luchas de relevos atómicos de locura donde cada equipo estaba conformado por un luchador, una luchadora, un exótico y un mini luchador.
Además, y en su deseo de darle alternativas al aficionado, mostraría otros formatos como la lucha a oscuras (donde la arena está completamente apagada y los luchadores usaban trajes traslucidos), la lucha estilo bulterrier (ambos luchadores encadenados al cuello y para ganar tendrías que tocar las esquinas del cuadrilátero), las luchas en jaula (en algunas ocasiones electrificada) teniendo como la más recordaba la que hubo en el evento de Rey de Reyes contra Abismo Negro y Pentagón II.
Como joyas de la corona de la AAA, en 1997 tuvo una alianza breve con la WWF donde varios luchadores participaron en los programas principales de la empresa que posteriormente los comprarían, incluido el Royal Rumble del mismo año; y el cambió del tradicional cuadrilátero a un hexadrilatero en el año 2000, gracias a la recomendación de algunos luchadores que estaban practicando MMA como Heavy Metal.
Sin embargo, a veces algo bonito mostraba su otra cara. Primeramente, se le acusaba a Peña de inspirarse de WWF (WWE) para algunas de sus ideas como los nombres de los eventos anuales como TripleMania (WrestleMania), Rey de Reyes (King Of The Ring), Verano de Escandalo (SummerSlam). El involucramiento de celebridades como los Gemelos Brenan, Huicho Domínguez, Poncho Denigris, Paco Stanley y Mario Bezares al mismo estilo que WWE, e historias donde un grupo opositor quería apoderarse de la empresa al estilo de la nWo de WCW, pero en este caso serían la Triple L y posteriormente la Legión Extranjera.
Pero en sí, en las controversias más recordadas para Peña fue como registraba algunos personajes a nombre de Triple A y obligando a sus portadores originales a cambiar de nombre. Los más recordados son L.A. Park reclamando el personaje de La Parka y Mascara Sagrada quien logró recuperar los derechos de su personaje.
También lo acusaron de reciclar personajes para dárselos a otros luchadores. Todos sabemos que el personaje de La Parka es uno de los más reciclados teniendo su tercera versión uno de los luchadores de la dinastía Alvarado (los Brazos), pero también lo hicieron con dos personajes del grupo de Los Vipers: Psicosis (quien fue interpretado en primer lugar por Nicho El Millonario) e Histeria (quien conocemos más como Súper Crazy). Lamentablemente esta práctica es muy común en nuestro deporte y que en ocasiones los promotores han sido acusados de fraude.
La era de Peña y su vida terminarían el 5 de octubre del 2006 debido a un infarto masivo. Fue homenajeado en varias promociones tanto en México como en el extranjero. Tras su muerte y varias semanas de incertidumbre al futuro de AAA, estaría seria manejada por su hermana Maricela Peña (actual Presidenta), su esposo Joaquín Roldán (quien fue el encargado de la empresa tras la muerte de su cuñado) y su sobrino Dorian Roldán Peña.
Al año siguiente de su muerte, AAA comenzaría a realizar el evento de Héroes Inmortales donde tendrían como atractivo principal la copa en memoria de Antonio Peña, copa que desconocemos si con la administración de WWE volverá a realizarse este año, ya que el año anterior no se realizó.
Y hablando de WWE, en cualquier momento lo exaltara a su Salón de la Fama como uno de los promotores que ayudaron a la proyección de la lucha libre a niveles tanto nacionales como internacionales.
Donde quiera que estés Toño, espero que hayas visto todo lo que ha ocurrido en tu empresa desde que te fuiste: la creación de un nuevo campeonato de índole mundial (el Megacampeonato AAA), luchadores tanto nacionales, internacionales como vetados que nunca pensarías ver pisar tu hexadrilatero (Dr. Wagner Jr., Sting, L.A. Park, etc.) y la más importante, tu empresa siendo adquirida por el gigante global de la lucha libre y que gracias a una leyenda lo está llevando por un buen camino como en los buenos momentos, dándote como carta de presentación esa lucha de Los Grandes Americanos en Monterrey que es lo mejor que WWE en lo que va del año.
Gracias Toño por darnos a los fanáticos que seguimos a La Caravana desde el primer día un motivo para sintonizar el Canal 9 (ahora Gala TV) y disfrutar de una buena tarde de la lucha libre que rompió con lo serio y estable.
