Al zurdo Cliff Lee no le impresiona lanzar en el nuevo Yankee Stadium. Lo hizo el 14 de abril en el partido de apertura y durante seis entradas permitió sólo una carrera en la victoria de su anterior equipo, los Indios de Cleveland, 10-2 sobre Nueva York.
¿Su rival ese día? Nada menos que C.C. Sabathia, el mismo que subirá a la loma contra él este miércoles en el inicio de la Serie Mundial 2009.
Ambos pitchers tienen muchas cosas en común, pues además de ser zurdos, ambos provienen de los Indios de Cleveland, ganaron el premio Cy Young y pasan por un gran momento en su carrera.
Todavía este año Lee comenzó la temporada con los Indios, pero no le estaba yendo nada bien (7-9, 3.14) cuando fue obtenido por los Filis, a quienes les faltaba un abridor de lujo.
El zurdo mejoró sus números de manera impresionante gracias a la ofensiva de los Filis, que lo arroparon para terminar con cifras de 14 victorias y 13 derrotas. En esta postemporada tiene marca de 2-0 con 0.74 de efectividad.
Por su parte, Carsten Charles Sabathia (C.C. para los amigos) vivió una historia parecida el año pasado, cuando los Indios lo canjearon a Milwaukee a fines de temporada.
Tras firmar un jugoso contrato con los Yanquis se ha convertido en el “As” de la rotación y fue líder de triunfos en la Liga Americana con 19.
En este playoff venció una vez a Minnesota y dos a Anaheim, para sumar tres ganados y una efectividad de 1.13.
Lejos ha quedado aquel 16 de abril cuando ambos se vieron las caras en la victoria de los Indios, aunque debemos decir que aunque Lee fue el ganador, Sabathia no cargó con la derrota en cinco entradas dos tercios en las que solamente admitió una carrera.
DE PODER A PODER
Los Yanquis ganaron más juegos que nadie en 2009, fueron líderes de jonrones (244) y tuvieron el mejor récord en casa. Eso justifica que tengan también la nómina más alta de las mayores.
Pero los Filis no lo han hecho nada mal. Han anotado 55 carreras en nueve partidos de postemporada, más que cualquier otro equipo. Son líderes también de hits, extra bases y pasaportes recibidos (42).
Los Yanquis son todo tradición y alcurnia con sus 39 participaciones en Serie Mundial y el recuerdo de Babe Ruth, Yogi Berra, Mickey Mantle, Lou Gehrig y compañía.
Los Filis son la franquicia más perdedora en las Ligas Mayores, pero en este momento son también el “equipo de moda” con su segunda Serie Mundial en forma consecutiva.
Los Mulos tienen a un Alex Rodríguez convertido en el pelotero que todo queríamos ver en playoff. El dominicano lleva 11 partidos seguidos dando cuando menos un hit. Un Andy Pettite con el récord de más aperturas en clásicos de otoño (38) y victorias (16) y un Mariano Rivera infranqueable a la hora de cerrar la puerta.
Los Filis también pueden presumir que su mejor pelotero, Ryan Howard, está candente con el madero y que Cliff Lee ha sido la solución a sus problemas de pitcheo. Brad Lidge ha dejado de ser un cheque al portador y Shane Victorino está jugando de campanillas.
Yanquis va en busca de su título 27, es por eso que Joe Girardi se colocó ese número en la espalda cuando fue contratado en 2008.
Por su parte, los Filis quieren ser el primer conjunto de la Liga Nacional en repetir campeonatos desde la Máquina Roja de Cincinnati en 1975-76.
El duelo Yanquis-Filis no es inédito, ya que en 1950 se encontraron en la final y los Mulos se impusieron sin perder un sólo juego.
Esta vez las apuestas están más cerradas, pero dan cierta ventaja lógica a los del Bronx porque en cada posición tienen un estrella. La duda en Filadelfia es la salud del segunda base Chase Utley, quien se dice ha jugado lesionado.
Así las cosas, todo está listo para vivir una Serie Mundial de poder a poder, donde se espera que el bateo se imponga al pitcheo… aunque el beisbol no tiene palabra de honor.
DATOS CURIOSOS
1. Tras quedar eliminados por primera vez en 13 años, los Yanquis salieron al mercado y gastaron 420 millones de dólares en la contratación de C.C. Sabathia, A.J. Burnett and Mark Teixeira. Según las nóminas de la MLB, 16 de los 30 equipos valen menos que esa cantidad.
2. El pitcheo de los Yanquis tiene una efectividad de 1.90 esta postemporada.
3. A pesar de lanzar en un estadio poco propicio, Sabathia fue líder de triunfos (19) y en postemporada va de 3-0 con 1.19 de efectividad.
4. A.J. Burnett es líder en “pastelazos” esta temporada con 17. Lo hace cuando un compañero está siendo entrevistado.
5. Tener el mejor récord durante la temporada no garantiza el título. Desde los Yanquis de 1988, nadie lo ha ganado.
6. La nómina de los Yanquis es de 206 millones de dólares este año, 78 millones más que los Filis.
7. Cuando Alex Rodríguez estuvo fuera del orden al bat, los Yanquis jugaron para 13-15, pero ya activo, el equipo jugó para 90-44.
8. Los Filis entraron a las Ligas Mayores en 1883 y los Yanquis hasta 1913. Así que hay que respetar al hermano mayor.
9. Mariano Rivera es el mejor cerrador en la historia de la postemporada con marca de 8-1, 37 salvamentos y una efectividad microscópica de 0.77.
10. Cuando los Yanquis inauguraron su viejo parque en 1923, fueron campeones. Hoy están de estreno, también.
