Williamsport, Pennsylvania
El sueño de 14 niños mexicanos y sus familias se convertirá en realidad cuando salten a la grama del estadio Voluntarios para jugar su primer partido de la Serie Mundial de Ligas Pequeñas 2012. Su rival es Canadá y en punto de las 12:00 horas (tiempo de México) se cantará el playball.
Tras ganar el nacional de Monterrey hace tres semanas, la Liga Oriente de Nuevo Laredo se ganó el derecho de representar a México en el máximo evento infantil de beisbol en el mundo. La idea es superar la actuación de 2010, cuando ganaron dos y perdieron dos.
Fernando Ríos, el manager del equipo, dijo que los chamacos están muy motivados y se han preparado a conciencia para dejar muy en alto los colores nacionales.
“Se siente mucha felicidad porque los niños van a cumplir su sueño de jugar en la Serie Mundial de Ligas Pequeñas”, comentó Ríos al terminar el partido inaugural, en el que Japón venció a Curazao 7-0. “También hay algo de nerviosismo, pero tengo mucho apoyo de mis coaches (Francisco Franco y César Mata) y hemos seguido trabajando mucho”.
Ríos y sus auxiliares no harán cambios en relación al orden al bat que les dio resultados en Monterrey e irán con Fernando Benavides como primer bat y jardinero central; luego viene Joel Turribiates en segunda, Omar Cervantes en el jardín derecho, Ramón Ballina como lanzador y cuarto tronco. Andrés Carrillo es el tercera base, Jesús Ábrego como receptor, Félix Díaz a la primera base, Gerardo Moreno como guardabosques izquierdo y Erasmo González en el short stop. Los que esperan su turno para demostrar su valía son Andrés Santos, Juan Rodríguez, Bo Páez, Sebastián Cuéllar y Marcelo Pérez.
El pitcher indicado para este encuentro es Ramón Ballina, un niño que ha hecho toda una carrera en la Liga Oriente jugando desde las categorías más pequeñas hasta la culminación de su seuño, que era jugar en Williamsport.
“Siempre lo soñé y ahora estoy aquí”, dijo Ballina durante el partido Japón contra Curazao. “Todos nos estamos divirtiendo mucho, está muy padre aquí”.
Ballina es un pitcher derecho con buena recta y que sabe utilizar sus lanzamientos “quebrados” en los momentos precisos. Sigue con fe los señalamientos de su coach Francisco Franco, quien tiene la paciencia para trabajar con estos niños destacados.
México será el club de casa en el partido ante Canadá y eso puede ser un arma de dos filos. Si el partido se mantiene cerrado no hay manera de saber en qué momento sacar a tu pitcher estrella. En cambio, el equipo visitante batea primero y si saca una ventaja tempranera puede tener un panorama más claro de cómo manejar a sus lanzadores.
En las Ligas Pequeñas los juegos están programados a seis entradas, pero puede haber un “nocaut” si hay diferencia de 10 carreras a partir de la cuarta entrada. Los pitchers tienen límites de lanzamientos y éstos norman la cantidad de días que tienen que descansar después de un juego. Por ejemplo, un pitcher que lanza 20 pitcheos o menos, puede volver a la loma al día siguiente. Si lanza de 21 a 35 descansa un día; de 36 a 50 dos días, de 51 a 65 tres días y de 66 en adelante cuatro días. El máximo de pitcheadas que debe hacer un niño en estos encuentros es de 85.
Este reglamento influye mucho en los resultados finales, ya que aquel equipo que cuida mejor a sus pitchers, tiene más posibilidades al final del torneo. Por ejemplo, este jueves Japón utilizó dos pitchers que no pasaron de 50 lanzamientos y podrán pitchear dentro de tres días, cuando los partidos sean de vida o muerte.
JAPON CON TODO
Pasando al partido de Japón, los orientales mostraron su poderío desde el principio al vencer por blanqueada a Curazao 7-0. Lo más impresionante fue su abridor, Kotaro Kiyomiya, un niño de 1.85 de estatura, con 100 kilos de peso y una recta cronometrada a 80 millas por hora, que en niveles de profesionalismo sería de 101.
Kiyomiya y Noriatsu Osaka se combinaron para dejar en apenas dos hits a los caribeños, con una colección de 14 chocolates. Japón hizo tres carreras en la primera y otras tres en la segunda para asegurar el encuentro ante 6 mil 120 aficionados. Sólo un corredor de Curazao llegó a tercera.
Con su victoria, los nipones pasan a la ronda de ganadores para enfrentar a Taiwán, que venció a Alemania.
WADE BOGGS
Ganador de títulos de bateo con los Medias Rojas de Boston y campeón mundial con los Yanquis de Nueva York, Wade Boogs “El Come Pollos” fue encargado de tirar la primera bola este jueves en la inauguración de la Serie Mundial de Ligas Pequeñas.
Ante un lleno completo en el estadio de los Voluntarios, Boggs se presentó para “apadrinar” esta generación de peloteritos y les deseo el mejor éxito en su futuro.
La ceremonia empezó a las 11:07 horas y cada equipos desfiló por el diamante portando globos de colores que luego dejaron ir al cielo en señal de buena voluntad.
Ramón Ballina fue el encargado de decir el credo por parte del equipo mexicano, pero también se escuchó en diferentes idiomas como el inglés, papiamento, japonés, alemán, entre otros.
Probable orden al bat
Fernando Benavides, jardinero central.
Joel Turribiates, segunda base.
Omar Cervantes, jardinero derecho.
Ramón Ballina, pitcher.
Andrés Carrillo, tercera base.
Jesús Ábrego, catcher.
Félix Díaz, primera base.
Gerardo Moreno, jardinero izquierdo.
Erasmo González, short stop.
Estadio de los Voluntarios.
12:00 horas (tiempo de México)
Rival: Canadá.
