Dallas, Tx.-
Un importante satélite de comunicaciones, en órbita geoestacionaria a 36 mil kilómetros sobre Estados Unidos y México, parece haberse fragmentado, lo que ha generado nuevas preocupaciones sobre los peligros de los desechos espaciales.
Al menos dos objetos separados han sido observados en las inmediaciones del satélite AMC-9, confirmó la SES, la compañía europea operadora del satélite, la cual añadió que su fuente aún tiene que ser determinada.
“Todos los operadores y agencias pertinentes están siendo informados y recibirán actualizaciones periódicas de SES”, precisó la compañía en un comunicado enviado al portal Ars Technica, especializado en noticias de tecnología.
“La evaluación actual es que no hay riesgo de colisión con otros satélites activos”, aseguró SES.
La compañía detectó una “significativa anomalía” en el satélite el 17 de junio pasado, que condujo a una pérdida de contacto y motivó a que comenzara un proceso de transferencia de servicios a satélites alternativos, con el objetivo de minimizar fallas en los servicios.
Desde entonces, el AMC-9 se ha desplazado lentamente hacia el oeste, con su carga útil desactivada y sin causar interferencia.
Aún se desconoce qué pudo haber ocurrido al satélite, pero existen varias posibilidades, incluyendo el que hubiera sido golpeado por algún tipo de escombro espacial o dañado por un problema de corrosión o una falla de fabricación.
El satélite geoestacionario, que fue lanzado en 2003, había proporcionado desde entonces cobertura de señales de televisión y de radiocomunicación sobre Estados Unidos y México.
El AMC-9 fue el encargado de llevar la Copa Mundial de Futbol de Brasil en 20014 a los televidentes de México y Estados Unidos.
Se considera muy poco probable que, de reingresar a la atmósfera terrestre, los escombros del satélite causen daños en la Tierra, ya que se quemarán al volver a entrar en la atmósfera.
