Washington, E.U.-
Las bajas temperaturas azotaron ayer una amplia franja de la región central y el noreste de Estados Unidos, mientras las regiones dejaban atrás una letal tormenta de nieve y se preparaban para un nuevo frente de clima invernal, en lo que la prensa calificó de “snowpocalypse” (apocalipsis de nieve).
Tras el azote de la tormenta “Hércules”, cargada de nieve y viento, y que dejó 16 víctimas mortales, el canal meteorológico estadounidense The Weather Channel advirtió ayer que “una de las más frías masas de aire ártico en casi 30 años” sacudirá el medio oeste a partir de hoy, lo que provocará temperaturas peligrosamente bajas, según los meteorólogos.
“El último frente ártico grande, realmente grande fue en 1994”, dijo Bob Oravec, del Servicio Meteorológico Nacional (SMN). “Frentes como este no ocurren todos los días. No son desconocidos, pero son inusuales”, agregó.
Se sentirán condiciones muy frías en las llanuras del norte de EU, incluidos los estados de Dakota del Norte y Dakota del Sur, hasta la región de los Grandes Lagos y el Valle de Ohio. El avance de aire ártico podría producir temperaturas bajas en zonas desde Montana a Michigan, avanzando hacia el noreste, a donde llegará en la mañana del martes, dijeron meteorólogos.
Chicago podría llegar a -29 grados Celsius (-20 Fahrenheit). Pittsburgh sufrirá temperaturas de hasta 24 grados centígrados bajo cero en las primeras horas del martes.
“Podría sentirse tan frío como de -45 a -51 grados Celsius en la noche del domingo en algunas partes de los estados del centro-norte del país”, incluidos Minnesota y Wisconsin, dijo el SMN.
En esas condiciones, el congelamiento puede afectar a la piel expuesta en cinco minutos.
Viendo las recomendaciones de las autoridades para hacer frente a la tormenta y la masa de aire frío, pareciera que ha llegado el fin del mundo pronosticado tantas veces en las películas de Hollywood.
Una aseguradora advertía en Twitter: “Lleve estas cosas en el coche: teléfono móvil y cargador, pala, mantas, linterna, reservas de alimentos, agua, botiquín, ropa extra”.
“Es la veta madre de aire frío”, subrayó en The Weather Channel el meteorólogo Tom Moore. “Serán vientos peligrosos que pondrán vidas en peligro”, insistió.
Según CNN, habrá unos 140 millones de personas afectadas hasta mediados de la semana que viene. Las mínimas récord llevaron al gobernador de Minnesota, Mark Dayton, a cerrar las escuelas el lunes, una medida muy poco habitual. La última vez que sucedió fue en 1997.
En Chicago, las escuelas sí abrirán, pero funcionarios pidieron a los padres de familia “usar su propio criterio para decidir si enviar a sus hijos a clases”.
