Washington, D.C.-
En un ambiente de urgencia y frenesí por llegar a casa para celebrar hoy en familia el Día de Acción de Gracias, poco más de 43 millones de personas se enfrentaron ayer a la amenaza de una tormenta invernal que castigaba la costa este, o a las largas y apretujadas colas en las estaciones de trenes y aeropuertos en todo el país.
Que más del 10% de la población total se desplace cada año por aire, mar y tierra para encontrarse con los suyos en esta fecha se ha convertido en una pesadilla logística para las autoridades federales, encargadas de resguardar las vías de transporte de costa a costa.
Los responsables de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) pusieron ayer especial cuidado en la costa este de EU, donde una cruda tormenta de invierno complicó los planes de varios millones que luchaban por alcanzar su destino en ciudades como Nueva York, Pennsylvania, Rhode Island, Nueva Jersey o Boston.
“Yo quería viajar antes a Filadelfia pero tuve que presentar los últimos exámenes y por eso estoy viajando hasta ahora”, aseguró de acuerdo con información de agencias Letice Nichols, una estudiante de medicina de la Universidad Georgetown que confiaba en que su tren no fuera suspendido por la amenaza de tormenta para llegar ayer por la noche para reunirse con su familia.
Apalancado contra el muro de uno de los pasillos en la terminal de Union Station, John Park apuraba los últimos momentos antes de abordar su tren a Nueva York. “No pude terminar este reporte. Así es que me vine a la terminal y aquí lo terminaré antes de irme para llegar a tiempo.
Mi esposa y mis dos hijas no me lo perdonarían”, dice este joven contratista al servicio de una empresa que lleva varios proyectos del Pentágono.
Corriendo con un par de maletas en ristra, Martha González, una mujer entrada en los 40, se recupera del sofoco que le ha dejado la carrera mientras se coloca a la cola de la hilera que se agolpa a la salida de la estación de trenes. “Ahora tengo que ir al aeropuerto. Mi familia no me lo perdonaría si falto este año porque el pasado no pude ir a casa (en San Juan, Puerto Rico). Ahora sólo espero que mi vuelo no sufra retrasos por la tormenta”, dijo.
En tanto, autoridades federales recurrieron a coaliciones religiosas para atender un creciente problema a nivel nacional: la pobreza que castiga a más de 50 millones de personas, que no podrán disfrutar de la tradicional cena de Acción de Gracias.
En ese sentido, el presidente estadounidense Barack Obama hizo un llamado a la solidaridad y la compasión. “Esta fecha es un recordatorio de que no sólo debemos dar gracias por las bendiciones increíbles que tenemos, sino también para recordar a los más necesitados y servir generosamente a aquellos que no son tan afortunados”, dijo de acuerdo con información de agencias el mandatario, al acudir, junto con su esposa Michelle y sus hijas Sasha y Malia, a uno de los comedores de beneficencia en esta capital donde cientos de personas sin hogar pudieron cenar la víspera del Día de Acción de Gracias.
La pobreza, un fenómeno que se ha recrudecido en el curso de los últimos años, se agravó en los últimos meses, tras la suspensión del programa de cupones de comida del que se beneficiaban casi 5 millones de personas. Según un estudio realizado por el Centro Pew, 18% de la población total en EU necesitó de este programa para alimentar a la familia o capotear la mala situación económica durante 2012.
Obama cumplió con otra tradición: la de indultar un pavo en esta fecha. El afortunado ganador se llama “Popcorn”, que se impuso en la votación popular realizada en las redes sociales. “Caramel”, otro pavo, también fue indultado, aunque no ganó.
