Nueva York / Dic. 29
Las visitas de Cuervos de Baltimore a Delfines de Miami y Aguilas de Filadelfia a Vikingos de Minnesota lucen como los duelos más atractivos de la ronda de comodines de la postemporada de la NFL, que quedó definida hoy, una vez concluida la semana 17 y última de la temporada regular.
Además de los que ya estaban clasificados, un total de 11 equipos llegaron con posibilidades de colarse a los “play offs”, de los cuales sólo un puñado consiguió el ansiado boleto.
La sorpresa de la jornada la dio precisamente Filadelfia, que parecia estar destinado a darse un “agarrón” contra Vaqueros de Dallas por el segundo boleto de comodín de la Conferencia Nacional (NFC), sin embargo, al final los “emplumados” barrieron a los texanos por 44-6 para asegurar su cupo en la siguiente ronda.
Aguilas quedó con registro de nueve ganados y seis perdidos, segundo en la División Este de la NFC, sólo detrás de los campeones Gigantes de Nueva York, que jugarán la postemporada con la ventaja de recibir todos los juegos en casa, gracias a su registro de 12-4, el mejor del circuito.
Los neoyorquinos pudieron haber logrado un mejor registro, sin embargo bajaron su guardia en la última semana para perder por dramático 20-19 ante Minnesota, que así quedó con marca de 10-6 y arrancó el título divisional y la plaza de “play offs” de las garras de Osos de Chicago (9-7).
El otro juego de la semana de comodines de la NFC será entre Halcones de Atlanta (11-5), segundo en el Sur del “viejo circuito” detrás de Panteras de Carolina (12-4), contra Cardenales de Arizona (9-7), líder en el Oeste.
Gigantes y Carolina descansarán la primera semana al tener las dos mejores marcas de conferencia.
También Miami tuvo que batallar en serio para lograr su entrada a la siguiente fase en la Conferencia Americana (AFC), con marca de 11-5, al imponerse por 24-17 a Jets de Nueva York (9-7).
El triunfo de Delfines dejó fuera tanto a los de la “Gran Manzana”, que buscaban uno de los lugares de comodín, como al actual campeón de la AFC, Patriotas de Nueva Inglaterra (11-5), que pese a blanquear 13-0 a Bills de Buffalo, quedó fuera debido a los criterios de desempate.
El “wild card” que buscaba Jets fue a parar a manos de Cuervos (11-5), que vencieron 27-7 a Jaguares de Jacksonville para quedar segundos en el Norte de la AFC, detrás de Acereros de Pittsburgh, cuyo 12-4 sólo le alcanzó para el título divisional y no para recibir toda la postemporada en casa.
En el otro duelo de esta ronda en la Americana, Potros de Indianapolis (12-4) luce como favorito sobre el líder de la División Oeste, Cargadores de San Diego (8-8), pese a llegar en calidad de comodín y sublíder en el Sur.
La mejor marca del “joven circuito”, y de la Liga, quedó en manos de Titanes de Tennessee, cuyo 13-3 le valió para recibir todos los “play offs” en casa y para descansar la primera semana, lo mismo que a Pittsburgh.
