Observan por primera vez un asteroide
antes de impactar la Tierra

México, D.F./Oct. 7
Un pequeño asteroide llamado 2008 TC3 chocó con la Tierra ayer lunes, según dio a conocer el científico Tony Phillips, de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con cálculos efectuados por científicos del laboratorio de propulsión a chorro de la NASA, el objeto golpeó la Tierra a las 09:46 horas del 6 de octubre, tiempo del centro de México (02:46 horas tiempo universal del 7 de octubre), sobre el cielo de Sudan en África.
El asteroide 2008 TC3 fue descubierto apenas ayer, siendo el primer asteroide en ser observado antes de chocar con la Tierra.
De acuerdo con los astrónomos, al momento del impacto el asteroide media aproximadamente tres metros de diámetro y no constituyó una amenaza para la Tierra, sin embargo produjo un espectacular bólido en el cielo, explotando con una energía equivalente a mil kilogramos de dinamita.
Los choques con pequeños asteroides son relativamente frecuentes para la Tierra, desintegrándose la mayoría de ellos al friccionar con la atmósfera de nuestro planeta, sólo ocasionalmente algunos fragmentos de estos cuerpos logran sobrevivir a ésta, impactándose con la superficie terrestre.
Los primeros reportes del impacto han llegado del servicio meteorológico de aviación de Noruega, que dieron a conocer un gran destello media hora antes del anunciado evento, por parte de pasajeros que viajaban en las cercanías del sitio del impacto.
Su detección fue posible gracias el empleo de un telescopio en Arizona Estados Unidos, dentro del programa de búsqueda de objetos cercanos a la Tierra.
Un bólido es un tipo de meteoro muy brillante, cuya masa es superior a unos 10 gramos y cuya magnitud o brillo es mayor que Venus o Júpiter.
Al entrar en la atmósfera terrestre origina una gran estela que puede ser observada desde varios centenares de kilómetros de distancia sobre la superficie.
Presenta la apariencia de una esfera de fuego en vez de un aspecto puntual o estelar; la estela luminosa que deja a su paso persiste un tiempo superior a las decenas de segundos y puede llegar a ser de varios minutos e incluso media hora.
Llega acompañado de fenómenos acústicos como una explosión, pudiéndose encontrar en ocasiones en el suelo algunos fragmentos del meteoro que resisten a la completa volatilización a su paso por la atmósfera. Cada año penetran en la atmósfera entre 50 mil y 100 mil bólidos.